Zentralien - eine ständig brennende Geisterstadt im düsteren Pennsylvania, die zum Prototyp von Silent Hill wurde.
Rauch kommt aus dem Boden, Straßen sind leer, Häuser sind zerstört – die Stadt sieht wirklich gruselig aus. Und wenn sich Nebel über das Viertel legt, was hier keine Seltenheit ist, verwandelt sich die Stadt in einen echten Silent Hill. Das ist die Atmosphäre, die herrscht in Centralia (Pennsylvania, USA).
Angefangen hat alles vor fünfzig Jahren. Dann heuerte die Stadtverwaltung mehrere Arbeiter an, um die örtliche Deponie zu säubern. Ohne lange nachzudenken, beschlossen die angeheuerten "Spezialisten", all diesen Müll zu verbrennen. Aber die Genossen berücksichtigten nicht, dass die Müllberge nicht irgendwo lagen, sondern auf einer verlassenen Grube eines Kohlebergwerks. Mehrere Stunden durfte der Müll ausbrennen, dann wurde das Ganze gelöscht und ging nach Hause. Beim Verbrennen des Mülls gelang es dem Feuer jedoch, in den Boden zu sickern und die Kohleablagerungen zu entzünden. Und dann breitete sich das unterirdische Feuer aus. Hier und da begann Rauch aus dem Boden zu steigen. Im Laufe der Zeit traten aufgrund des beißenden Rauchs Beschwerden über die Verschlechterung des Gesundheitszustands auf.
Zwanzig Jahre lang lebten hier Menschen. Der Wendepunkt war der Unfall mit einem 12-jährigen Teenager. Der Junge ging die Straße entlang, bis sich der Asphalt unter seinen Füßen teilte. Er fiel in den entstandenen Riss mit einer Breite von mehr als einem Meter und überlebte wie durch ein Wunder, weil sein Bruder in der Nähe war, der ihn herauszog. Nach diesem Vorfall schlug der US-Kongress Alarm und stellte 40 Millionen bereit, um alle Einwohner in benachbarte Städte umzusiedeln. Die meisten Menschen nahmen das Angebot an und verließen das Land, aber mehrere Familien wehrten sich und beschlossen, in ihrer kleinen Heimat zu bleiben. Erst 2007 verließen die letzten Einwohner diesen Ort und Centralia verwandelte sich in eine echte Geisterstadt.
Das unterirdische Feuer, das von den Müllreinigern verursacht wurde, wird Experten zufolge noch etwa 250 Jahre weiterbrennen.
Die am besten erhaltenen Friedhöfe befinden sich in Centralia. Überraschenderweise ist einer von ihnen orthodox. Tatsache ist, dass hier einst eine große russischsprachige Gemeinde lebte.
Eine der Hauptattraktionen von Centralia ist die verlassene Autobahn 61. Sie wurde 1963 wieder aufgebaut, aber ein unterirdisches Feuer zerstörte die Straßenoberfläche stark - der Asphalt riss und wurde unbrauchbar. Die Autobahn wurde gesperrt und eine Umleitung gebaut. Und hier kommt noch Rauch unter dem Asphalt hervor. Die Straße selbst ist bunt mit Graffiti bemalt.
Die Stadt hat die Kirche St. Maria bewahrt. Sie arbeitet weiter – allerdings nur an einem Tag in der Woche, am Sonntag.
